Diğer taraftan, tarım sektörü, toplam nüfüsun % 35'ini, ulusal gelirimizin yaklaşık % 15'ini ve istihdamın ise % 45'ini oluşturmaktadır. Sektör, ülke nüfusunun zorunlu gıda maddeleri ihtiyacını karşılaması, sanayi sektörüne hammadde sağlaması, sanayi ürünlerine talep yaratması, ulusal gelir ve ihracata katkıları ile büyük önemi haizdir.

Ülkemizde özellikle ekonominin liberalleşme sürecine girdiği 1980'li yıllardan itibaren kaydedilen hızlı gelişmelerden tarım sektörü de etkilenmiş ve 1970 yılında toplam ihracatımızın % 75'ini oluşturan 440 milyon $ seviyesindeki tarım ürünleri ihracatımız, 1983 yılında 1,8 milyar $'a yükselmiştir. 1998 yılına gelindiğinde tarım ürünleri ihracatı 2,9 milyar $'a ulaşmış ancak sanayi sektöründeki hızlı ihracat artışı sebebiyle sektörün toplam ihracat içerisindeki payı % 10'lar seviyesine gerilemiştir. 1999 yılında ise tarım ürünleri ihracatımız bir önceki yıla nazaran % 11 azalarak 2,5 milyar $'a düşmüştür.

2001 yılı itibariyle toplam yaş meyve, sebze ihracatımız 456 milyon $ olarak gerçekleşmiş olup, bunu 335 milyon $'ını yaş meyve ihracatımız, 122 milyon $'ını ise yaş sebze ihracatımız oluşturmuştur. 2000 yılı ile karşılaştırıldığında yaş meyve ihracatımızda % 31'lik, yaş sebze ihracatımızda ise % 8'lik bir artış olduğu görülmektedir.